A Copa São Paulo de Futebol Júnior, carinhosamente chamada de Copinha, inicia neste domingo (2) e contará com a presença de quatro times de Santa Catarina.
O maior torneio da categoria no Brasil está na 52ª edição e a final ocorrerá no dia 25 de janeiro, aniversário da cidade de São Paulo – ainda não está definido o estádio, já que o Pacaembu passa por reformas. No total são 128 clubes participantes, sendo 56 deles paulistas e 72 de outros estados.
O primeiro dia de competição tradicionalmente é menos movimentado e contará com apenas quatro dos 64 jogos da rodada. O destaque fica por conta do Atlético-MG, que estreia no Grupo 4 diante do Aliança-AL, às 20h45, no estádio Gilberto Siqueira Lopes, o Gilbertão, em Lins (SP). Antes, na mesma chave, o anfitrião Linense joga diante do Andirá-AC, às 18h30.
A partida de abertura da temporada acontecerá mais cedo, às 13h45, com o duelo entre Mirassol e Taguatinga-DF, no estádio Manoel Francisco Ferreira, em Bálsamo (SP). Às 16 horas, o local será palco para a estreia de Sport e Confiança.
A primeira rodada ainda terá 14 jogos na segunda-feira, 26 na terça e 20 na quarta. Nesta primeira fase, os 128 times estão divididos em 32 grupos com quatro integrantes cada, que jogam em turno único dentro de suas chaves. Os dois melhores de cada grupo avançam ao mata-mata, disputado em partida única.
Normalmente, a Copa São Paulo é sub-20, mas nesta edição será excepcionalmente sub-21 para incluir os jogadores que não puderam jogar em 2021. Terão condição de jogo os atletas nascidos nos anos de 2001, 2002, 2003, 2004, 2005 e 2006.
O maior campeão é o Corinthians com 10 títulos, seguido por Fluminense e Internacional, com cinco, São Paulo e Flamengo, com quatro, Santos e Atlético-MG, com três, e Ponte Preta, Nacional e Portuguesa, com dois. Na última edição, em 2020, no estádio do Pacaembu, o Internacional venceu o clássico Gre-Nal diante do Grêmio nos pênaltis e foi campeão.
